Olen päättäjänä Lahdessa joutunut vuosia pyörittämään säästölistoja ja leikkauskohteita. Valoa ei ole näkynyt tunnelin päässä, mutta nyt näkyy. Hyviä uutisia on sadellut heinäkuusta saakka. Ensin Fazer julkisti makeat uutiset vahvistamalla 400 miljoonan euron suklaatehtaan sijoittumisen Lahteen. Hiilineutraalin tehtaan rakennustyöt käynnistyivät ja suklaan tuotato starttaa vuonna 2028. Ennen tätä rakennusvaihe tarjoaa satoja työpaikkoja ja yhteisöverot tuovat kaupungin kassaan parisen miljoonaa euroa vuosittain. Uskon, että Fazer houkuttelee Pippon alueelle lisää yrityksiä.
Elokuun alussa julkistettiin DayOne-yhtiön kanssa tehty sopimus Kiveriöön tulevasta datakeskuksesta ja kasvusopimuksesta. Datakeskuksen arvo on 1,2 miljaria euroa. Kyljessä tulee LUT-yliopistolle 2,5 miljoonan euron lahjoitus, joka käytetään fysiikan kandiohjelman perustamiseen. Lisäksi vahvistuu LAB-ammattikoulun resurssit panostaa tutkimus-, innovaatio- ja kehitystoimintaan.
Sitten vielä syyskuun alkuun pamahti huikea uutinen! LUT-yliopistossa käynnistyy syksyllä täysmittainen kauppakorkeakoulutus, joka tuo lähivuosina 550 kauppatieteiden opiskelijaa Lahteen. Kauppiksen saaminen on upea seudullinen yhteistyönäyte. Rahoitukseen vaadittu 3,5 miljoonaa euroa saatiin kokoon sekä kaupungin että eri tahojen lahjoitusten turvin. Kiitos niille, joille se kuuluu: Asikkalan kunta, Heinolan kaupunki, Helmi Säästöpankki ja Padasjoen Säästöpankkisäätiö, Hollolan kunta, Hämeen kauppakamari, Kemppi Group Oy, Lahden kaupunki, Lahden teollisuusseura, Luhta Sportswear Company, Lähi-Tapiola Wellamo, Marjatta ja Esko Kollin säätiö, Orimattilan kaupunki, Osuuskauppa Hämeenmaa, OP Häme, OP Järvi-Häme, PHP säätiö, Spatium Toimitilat Oy, Viipurin taloudellinen korkeakouluseura ry.
Kyllä nämä uutiset ovat nostaneet monen päättäjän leukaa rinnasta ja tekemisen meininki on saanut kaivattua swingiä. Vaikka lähivuosina on tärkeä saada Lahden talous tasapainotettua, tulevaisuuden näkymät ovat kirkkaat. Lahti on nyt hyvän kierteessä. Mennään yhdessä eteen ja ylös!