Lahden valtuusto keskusteli 16.3.2026 tärkeästä aloitteesta: ehdotuksesta järjestää lapsille ja nuorille omia valtuuston kokouksia. Aloite nostaa esiin demokratian perusajatuksen – siihen kasvetaan vain harjoittelemalla. Kiitämme tästä avauksesta ja viranhaltijoiden kattavasta vastauksesta.
On hienoa, että lasten ja nuorten osallisuus ja ymmärrys kunnallisesta päätöksenteosta ovat nousseet keskusteluun. Samalla haluamme kiinnittää huomion siihen, että nuorten tilanteessa on laajempia huolenaiheita. Tuore Nuorisobarometri kertoo karua kieltään: vain 17 prosenttia nuorista suhtautuu optimistisesti maailman tulevaisuuteen – vielä muutama vuosi sitten luku oli 39 prosenttia. Joka toinen nuori katsoo tulevaisuuteen pessimistisesti. Tämä on selkeä viesti meille päättäjille.
Nuorten tulevaisuudenuskoa ei vahvisteta pelkillä symboleilla vaan teoilla. Tutkimuksen suositukset ovat yksiselitteisiä: lapsiperheköyhyyttä on vähennettävä, koulutukseen ja kasvatukseen panostettava pitkäjänteisesti, mielenterveyspalveluihin päästävä ajoissa ja nuorisotyön resurssit on turvattava. Samalla nuorten todellisia vaikutusmahdollisuuksia päätöksenteossa on lisättävä – aivan kuten aloitteessa ehdotetaan. Jokaisen nuoren on koettava, että hänen äänellään on merkitystä.
Lapsi ja nuori, joka kokee tulevansa kuulluksi, saa samalla uskoa tulevaan. Tämä on myös Lahden elinvoiman ydintä: kaupunki, joka kuuntelee nuoriaan, rakentaa vahvempaa ja kestävämpää tulevaisuutta.
Kaupungintalolla 16.3.2026 koolla ollut suuri joukko lapsia ja nuoria antoi meille tärkeitä viestejä. Nuorten mielestä valtuuston kokous on hyvä idea, mutta se koskettaa vain pientä joukkoa. Nuorisovaltuuston edustajat varoittivat myös siitä, ettei orastavaa poliittista kiinnostusta tulisi latistaa liian vaikealla konseptilla.
Nuoret esittivät konkreettisia keinoja aidon vaikuttamisen vahvistamiseksi. Ensinnäkin oppilaskuntien ja nuorisovaltuuston yhteistyötä tulisi tiivistää. Oppilaskunnista nousseet esitykset voisivat kulkea systemaattisesti nuorisovaltuuston kautta eteenpäin poliittiseen keskusteluun. Tämä lisäisi nuorten äänen näkyvyyttä ja vahvistaisi demokratiaa koulupolulla.
Toiseksi nuoret ehdottivat, että valtuutetut voisivat toimia koulukummeina. Valtuutetut tapaisivat oppilaita, kuulisivat heidän näkemyksiään ja keskustelisivat päätöksenteosta sekä ajankohtaisista aiheista. Tällainen kohtaaminen olisi monelle nuorelle ensimmäinen, konkreettinen kosketus politiikkaan – ja monelle valtuutetulle arvokas ikkuna nuorten arkeen.
Lopuksi: nuorten osallisuus ei synny yksittäisestä tapahtumasta, vaan arjen kohtaamisista, kuulluksi tulemisesta ja siitä, että nuorten ideat etenevät oikeasti päätöksentekoon. Rakennetaan yhdessä Lahti, jossa nuoret kokevat olevansa mukana – ei vain sivustaseuraajia.
Marju Markkanen (sd.), Lahden kaupunginhallituksen vpj., sivistyslautakunnan pj.
Teresa Rautapää (kok.), Lahden sivistyslautakunnan vpj.