Olin lauantaina Lahden Käyttökoira ry:n 95-vuotisjuhlassa, johon vein Lahden kaupungin tervehdyksen. Tilaisuudessa nousi esille tärkeä näkökulma, joka ansaitsee paikkansa myös tämän päivän turvallisuuskeskustelussa. Suomessa on pitkät perinteet palveluskoiratoiminnassa, ja aikanaan kunnilla oli velvollisuus osoittaa harjoitusalueita työ- ja palveluskoirien kouluttamiseen. Taustalla oli ajatus varautumisesta poikkeusoloihin ja yhteiskunnan kriisinkestävyyden vahvistamisesta.
Maailman tilanne on viime vuosina muistuttanut siitä, ettei varautuminen ole menneisyyden asia. Luonnonkatastrofit, suuronnettomuudet ja erilaiset kriisit voivat syntyä nopeasti. Esimerkiksi Turkin tuhoisan maanjäristyksen jälkeen eri maiden pelastuskoirat ja niiden ohjaajat olivat ratkaisevassa roolissa raunioihin jääneiden ihmisten etsinnässä. Koiran hajuaisti ja kyky liikkua vaikeakulkuisissa olosuhteissa ovat edelleen korvaamattomia ominaisuuksia, joita teknologia ei pysty korvaamaan.
Lahti voisi herätä asiassa ja selvittää mahdollisuuksia elvyttää palveluskoiratoiminnan tukemista. Tämä tarkoittaisi harjoitusalueiden tarjoamista esimerkiksi raunioetsintään. Minusta yhteistyön vahvistaminen paikallisten koirayhdistysten kanssa sekä pelastuskoiratoiminnan huomioiminen osana kaupungin kokonaisturvallisuutta ja varautumista on erittäin kannatettavaa. Hyvin koulutetut koirat ja niiden ohjaajat muodostavat arvokkaan resurssin, jonka rakentaminen vie vuosia mutta jonka merkitys voi ratkaista ihmishenkiä. Samalla kaupunki tukisi yhdistyksen toiminnan vahvistumista entisestään.
Juuri tällaisina aikoina meidän on syytä arvostaa niitä ihmisiä, jotka vapaaehtoisesti käyttävät aikaansa palveluskoirien kouluttamiseen. Lahdella olisi mahdollisuus tukea tätä toimintaa ja samalla vahvistaa kaupungin omaa valmiutta kohdata mahdollisia tulevaisuuden haasteita. Varautuminen ei synny kriisin hetkellä, vaan vuosien määrätietoisen työn tuloksena. Siksi palveluskoiratoiminnan edellytyksistä huolehtiminen on investointi turvallisempaan tulevaisuuteen.